3 июня, воскресенье. 4:13
Автор: Александр Титеев, специально для "Чемпионат.ру"
Фото: Юферев Игорь, www.photo-sport.narod.ru

Честно говоря, результаты игр, состоявшихся в нашей группе 2 июня, особого прилива радости не вызвали. Да, сборная России без проблем набрала плановые три очка, переиграв на своём поле аутсайдера Андорру. Но ничего сверхъестественного не произошло: не хватало ещё, чтобы российская команда несла потери в поединках с любителями! Огорчило, что прямые конкуренты, Хорватия и Израиль, тоже добились побед. Причём гостевых.

Интересная вещь! Отборочный цикл чемпионата Европы достиг своего экватора: пять команд из группы Е сыграли ровно половину от возможного количества матчей – по шесть, а сборные Израиля и Македонии провели в субботу седьмые встречи. Однако специфика квалификационных турниров, где нет чётко выстроенной круговой системы, такова, что достоверно оценить силу команд, просто заглянув в табличку, не получится. Ведь какие-то сборные успели сыграть друг с другом дважды, а кто-то ещё не встречался вовсе. Поэтому выводы необходимо делать осторожно, не упуская из внимания нюансы.

Что после 2 июня видно совершенно чётко, так это то, что в группе Е произошло окончательное расслоение, если можно так сказать, на высшую и низшую лиги. Элиту составили команды Хорватии, Израиля, России и Англии, а во втором эшелоне расположились фактически прекратившие борьбу за путёвки в финал Македония, Эстония и Андорра. Так вот, сборная России, идущая в общем зачёте третьей по очкам набранным и второй – по очкам потерянным, четыре из своих шести матчей провела с представителями "низов", в которых одержала четыре победы. А два матча с командами "вышки" (Хорватией и Израилем) свела вничью. Поскольку же обе эти игры были домашними, то получила она за них, скорее, очко с минусом, чем очко с плюсом. Знаете, как в школе: могут поставить тройку с минусом, могут - тройку с плюсом. Вроде бы и там, и там – тройка, а настроение при этом всё-таки разное. Хотя, с другой стороны, если отталкиваться не только от итогового счёта, но и от игры (как любят выражаться болельщики, "кто кого давил"), то очко в матче с хорватами – это плюс, а вот в поединке с командой Земли Обетованной россияне упустили, казалось бы, верную победу.

Так что следующий матч, который проведёт сборная России в отборочном цикле чемпионата Европы против команды Славена Билича, конечно, важен для неё, но не более чем любой из оставшихся на осень. И уж тем паче он не судьбоносен, как можно подумать, исходя из предваряющего его ажиотажа на страницах российских СМИ. К слову, исходя из календаря, гораздо важнее он для хорватов, которые в случае победы одной ногой будут стоять в финале Евро-2008. Для нас же определяющими станут припасённые на сентябрь и октябрь битвы с родоначальниками футбола. Плюс гостевая встреча с израильтянами. Поэтому предстоящий поединок в Загребе, не забывая о результате, правильнее будет рассматривать с точки зрения качества игры: готова ли команда Гуса Хиддинка к борьбе с представителями той самой "высшей лиги"?

Ждать же помощи от "низов", похоже, не приходится. Из трёх команд этого "дивизиона" относительно боеспособную единицу представляет только Македония. Но она уже два раза сыграла с Англией, а с Израилем, как и с Россией, проведёт матч на выезде. Судя же по тому, в каком состоянии находится сейчас разучившаяся забивать Эстония, у неё могут возникнуть проблемы даже в играх с Андоррой. Поэтому результаты двух матчей, назначенных на 6 июня (Андорра – Израиль и Эстония – Англия), видятся абсолютно предсказуемыми. И, следовательно, всё в группе Е для сборной России только начинается.